„Wenn einer eine Reise tut, so kann er was erzählen“ sagte einst Matthias Claudius und dachte dabei an eine Reise in fremde Länder und Kontinente.

Die Seelsorgereise, von der ich in diesem Buch erzähle, war eine Reise in fremde Lebenswelten: in die lebensferne Welt eines Gefängnisses, in die verborgene Welt der Seelsorge, in die abgründige Welt von Gefangenen.

Von diesen Lebenswelten haben die allermeisten Menschen keinerlei Kenntnis, möglicherweise aber eine Menge Vorstellungen im Kopf. Die Erzählungen wollen helfen, Einblicke zu bekommen – jenseits von Voyeurismus und Sensationslust.

Erzählt werden Geschichten von Leben und Tod, von Tragik und Mut. Sie handeln von Männern, die alle in vielfacher Weise gefangen waren. Eine ihrer Gefangenschaften bestand darin, dass sie im Gefängnis leben mussten, oft für sehr lange Zeit. Dort bin ich ihnen begegnet und konnte sie begleiten, manchmal etliche Jahre, und sie vertrauten mir ihre Lebensgeschichten an.

Am Ende waren es 25 Jahre, die ich ihnen zuhörte. Das große Geschenk, dass mir diese Männer gemacht haben, war ihr Vertrauen, das sie mir entgegengebracht haben – und das im «Knast», in dem Vertrauen sonst ein Fremdwort ist.

Von diesen Männern und ihren Geschichten zu erzählen und sie so vor dem Vergessen zu bewahren, ist die Absicht dieses Buches. Denn ihre Geschichten erzählen von den großen Fragen, die uns allen vorgelegt sind: die Fragen von Schuld und Vergebung, von Verzweiflung und Hoffnung, von Angst und Vertrauen, von Zweifel und Glauben.